Le Premier Homme
Albert Camus · 1994
Camus n'a jamais achevé cet ouvrage. Il y décrit une veuve analphabète et malentendante qui enchaîne les ménages à Alger pour subvenir aux besoins de ses deux fils.
Pour qui élève seul ses enfants, à l'heure où ils dorment enfin
Vingt et une heures trente. La porte de la chambre est restée entrouverte juste ce qu'il faut, parce que la petite ne s'endort pas quand elle est fermée. Le lave-vaisselle démarre. Sur la table, un paquet de biscuits entamé côtoie le carnet de liaison qui attend une signature pour la sortie de jeudi.
C'est le moment où la maison devient silencieuse. On ne peut raconter à personne que le grand a encore menti sur ses devoirs, et personne ne prendra le relais demain dès sept heures. Qu'il y ait un message de l'autre parent sur le téléphone ou aucun, c'est la même chose. Il reste une heure, peut-être une heure et demie, et la machine à laver finira son cycle au milieu.
À cette heure-là, on lit un livre par tranches de dix pages, le coude posé sur la table et l'oreille attentive aux bruits du couloir.
Manuel à l'usage des femmes de ménage
Lucia Berlin · 2015
Lucia Berlin a puisé dans sa propre vie pour écrire ses nouvelles : elle a élevé quatre fils presque seule en cumulant les emplois de femme de ménage, standardiste et employée d'hôpital. On y croise des bus matinaux, des laveries automatiques ou des armoires à pharmacie chez des patronnes où l'on vole quelques somnifères pour tenir bon. L'auteure ne se plaint pas. Son humour est sec, il surgit là où l'on s'attendait à une larme. Chaque texte tient en vingt pages. C'est le temps nécessaire pour étendre le linge entre deux lectures.
La Promesse de l'aube
Romain Gary · 1960
À Wilno puis à Nice, Nina Kacew vend bijoux et chapeaux pour élever seule son fils. Un jour, sous les moqueries des voisins dans la cour de l'immeuble, elle leur hurle l'avenir qu'elle a prévu pour lui : il sera ambassadeur de France, chevalier de la Légion d'honneur et grand auteur dramatique. L'enfant est là, il a honte, il se souvient de chaque mot. Le récit commence des années plus tard, sur une plage de Big Sur. Ce fils, devenu consul et écrivain, y fait le bilan de ses promesses tenues et manquées. Reste une objection. Gary y montre comment sa mère a projeté sur lui tout ce qu'elle n'avait pas pu vivre, le condamnant à payer une dette qu'il n'avait pas contractée. Pour un parent seul qui lirait ces pages le soir, carnet de liaison ouvert, le livre peut parler de ses propres craintes.
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